Всемирная история - энциклопедия - нарастание противоречий внутри наполеоновской империи

Наполеоновская империя казалась могучей и непобедимой. На самом деле ее основы уже не были прочны; она переживала внутренний кризис.

Войны, которые вел Наполеон, были войнами захватническими. Он грабил и разорял завоеванные страны, порабощал побежденные государства и народы. Борьба за военно-политическое и торгово-промышленное преобладание Франции в Европе такова была основная цель наполеоновских войн. Устанавливая выгодные для Франции таможенные тарифы в зависимых и полузависимых государствах, Наполеон выкачивал из них промышленное сырье, денежные средства и другие материальные ценности. Войны превратились в постоянный источник дохода для наполеоновского правительства, для крупных финансистов и военных поставщиков, для маршалов и генералов.

Правда, войны Наполеона объективно содействовали подрыву основ феодальных порядков в Европе. Когда под ударами французских войск рушилась средневековая «Священная Римская империя», когда Наполеон упразднял десятки мелких феодальных государств в Германии, содействуя тем самым уменьшению ее политической раздробленности, а в завоеванных странах вводил вместо феодально-крепостнических законов буржуазный гражданский кодекс, то объективно это было исторически прогрессивным делом, поскольку наносился удар отжившему свой век феодализму и расчищалась дорога новым, капиталистическим отношениям.

Но так как Наполеон порабощал целые государства и обрекал народные массы побежденных стран на двойной гнет французских завоевателей и «своих» эксплуататоров и так как его владычество стало грозить национальному существованию многих народов, против Наполеона поднялось национально-освободительное движение,  которое содействовало крушению наполеоновской империи.

В. И. Ленин указывал: «Войны великой французской революции начались как национальные и были таковыми. Эти войны были революционны: защита великой революции против коалиции контрреволюционных монархий. А когда Наполеон создал французскую империю с порабощением целого ряда давно сложившихся, крупных, жизнеспособных, национальных государств Европы, тогда из национальных французских войн получились империалистские, породившие в свою очередь национально-освободительные войны против империализма Наполеона».( В. И. Ленин, О брошюре Юниуса, Соч., т. 22, стр. 295.)